Thomas Lehr gilt als einer der eigenwilligsten Schriftsteller in Deutschland. In seinem Roman "Nabokov's Katze" schilderte er die obsessive Liebe eines jungen Mannes zu einer Jugendfreundin, die über mehrere Jahrzehnte keine Erfüllung findet. Wegen seiner genauen gesellschaftlichen Studien gilt der Roman als eine Art Breitwandpanorama der Bundesrepublik der 70er- und 80er-Jahre. Im Roman "42" brachte Lehr gar die Zeit zum Stillstand. "42" schaffte es ebenso wie der Roman "September. Eine Fata Morgana" über den Anschlag auf das World Trade Center in New York auf die Shortlist zum Deutschen Buchpreis. 2015 bekommt er den mit 50.000 € dotierten Joseph-Breitbach-Literaturpreis verliehen.