Zuhause im Film und auf der Bühne

Dame Judi Dench wird 90: Shakespeare, Königinnen und James Bond

Stand: 9.12.2024, 11:39 Uhr

Von Autor/in Dominic Konrad

Als Judi Dench der internationale Durchbruch als Filmschauspielerin gelingt, ist sie bereits über 60: 1996 lernt sie das Kinopublikum als Geheimdienstchefin „M“ im James-Bond-Film „GoldenEye“ kennen. Drei Jahre später gewinnt sie als englische Königin den Oscar. In Großbritannien kannte man sie schon zuvor als große Theaterdarstellerin. Eine Würdigung zum 90. Geburtstag.

Caitriona Balfe, Judi Dench, Jude Hill as Buddy , and Ciarán Hinds in „Belfast“ (2021) — Auch im ohen Alter denkt Judi Dench trotz körperlicher Beschwerden nicht an den Abschied von der Schauspielerei. In Kenneth Branagh Drama „Belfast“ spielt Dench 2021 die Rolle der Großmutter. Die Rolle bringt ihr einmal mehr eine Nominierung als beste Nebendarstellerin bei den Oscars. IMAGO IMAGO / Capital Pictures Bild in Detailansicht öffnen

Judi Dench als Malerin vor italienischen Fresken aus der italienischen Gemeinde San Gimignano — Als Judi Dench, hier in Franco Zeffirellis Weltkriegsdrama „Tee mit Mussolini“ aus dem Jahr 1999, ihr großer Durchbruch im Film gelingt, ist sie bereits über 60. Die Bühne ist – und bleibt bis heute – die erste Heimat der Schauspielerin. IMAGO IMAGO / Everett Collection Bild in Detailansicht öffnen

Judi Dench (unten rechts) bei Proben zu einer Aufführung von Shakespeares "Was ihr wollt" — Am Old Vic spielt Dench bis 1961 unter einigen der renommiertesten Regisseure der damaligen Zeit. Vor allem als Shakespeare-Darstellerin tut sie sich hervor, u.a. als Julia in „Romeo und Julia“, als Katherine in „Heinrich V.“ oder. im Bild, als Maria in„Was ihr wollt“. IMAGO IMAGO / United Archives International Bild in Detailansicht öffnen

Judi Dench räkelt sich im Abendkleid mit Netztrümpfen und Zigarettenspitze vor David Bexon (Conférencier) und Ensemble-Mitgliedern — Doch nicht nur mit Shakespeare steht Dench auf der Bühne: 1968 spielt sie in der Londoner Erstaufführung von Kander und Ebbs Musical „Cabaret“ als Nachtclubsängerin Sally Bowles auf der Bühne. Vier Jahre später erhält Liza Minnelli für die Rolle in der Verfilmung einen Oscar. IMAGO IMAGO / ZUMA/Keystone Bild in Detailansicht öffnen

Judi Dench am Schreibtisch sitzend in "Casino Royale" — Einem größeren Kinopublikum wird Dench allerdings erst 1996 bekannt, als sie in „GoldenEye“ die Rolle der Geheimdienstchefin übernimmt. Die Rolle spielt sie neben zwei James-Bond-Darstellern, Pierce Brosnan und Daniel Craig, in sieben Filmen, zuletzt in „Skyfall“ (2012). Im Bild: „Casino Royale“ (2006). IMAGO IMAGO / Cinema Publishers Collection Bild in Detailansicht öffnen

Judi Dench bedroht Cate Blanchett in „Tagebuch eines Skandals“ (2006) — Bedrohlich hingegen wirkt Dench in Richard Eyres Thriller „Tagebuch eines Skandals“ (2006). Dench spielt hier eine von ihrer jüngeren Kollegin (gespielt von Cate Blanchett) besessene Kunstlehrerin. Als sie von deren Affäre mit einem Schüler erfährt, beginnt sie diese zu bedrohen. IMAGO IMAGO / United Archives Bild in Detailansicht öffnen

Judi Dench als Katze Old Deuteronomy in „Cats“ (2009) — Eigentlich hätte Dench in der Uraufführung des Musicals „Cats“ von Andrew Lloyd Webber spielen sollen. In der Verfilmung kehrt sie 2019 zum Stoff zurück – mit zweifelhaftem Ergebnis. Kritiker zerreißen Tom Hoopers Film, Dench erhält eine Nominierung für die Goldene Himbeere als schlechteste Nebendarstellerin. IMAGO IMAGO / ZUMA/Keystone Bild in Detailansicht öffnen

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Nähern sich runde Jubiläen, häufen sich nicht nur bei Schauspielerinnen die Elogen. Doch bei Judi Dench, die am 9. Dezember 2024 ihren 90. Geburtstag feiert, bedarf es dafür eigentlich keines Jubiläums.

Ihr Status als „National Treasure“, schauspielerischer Schatz Großbritanniens, ist so unbestritten, dass Komikerin Tracey Ullman ihn in mehreren Sketchen aufs Korn genommen hat: Sie porträtiert Dench in der BBC als Gelegenheitskriminelle, die niemand für ihre Missetaten belangt – einfach weil sie Judi Dench ist.

Dame Judi Dench causes havoc - Tracey Ullman's Show: Episode 1 Preview - BBC

Von Ophelia zur Englands Königinnen

Judith Olivia Dench debütierte in den 1950er-Jahren am Londoner Old Vic Theatre als Ophelia in „Hamlet“. Bald machte sie sich einen Namen in den großen Frauenrollen William Shakespeares. 1988 erhebt sie Queen Elizabeth als Dame Commander in den Ritterstand.

Denchs Ausflüge ins Filmgeschäft waren zunächst selten, erst mit ihren Auftritten in den James-Bond-Filmen etabliert sie sich international. In ihrer sieben Jahrzehnte umfassenden Karriere gewann Dench sieben Olivier-Awards, sechs Auszeichnungen der britischen Filmakademie (BAFTA), zwei Golden Globes, einen Tony und einen Oscar, letzteren für ihre Rolle als Queen Elizabeth I. in „Shakespeare in Love“.

Von größeren Rollen scheint sich Judi Dench in den letzten Jahren verabschiedet zu haben. Ihre bislang letzte Hauptrolle spielte sie 2022 als Bewohnerin eines Seniorenheims in Richard Eyres Film „Allelujah“. Eine bewegende Charakterstudie, wie man sie – hier ist sie nun doch, die Geburtstagseloge – von einer der größten Schauspielerinnen Großbritanniens nicht anders erwarten sollte.

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