"Die Stimmung ist super und sie wird auch jeden Tag besser", sagt Xenia Smits im Interview mit SWR Sport. Die Handball-Weltmeisterschaft der Frauen in Schweden, Norwegen und Dänemark startet am Mittwoch, das erste Spiel des DHB-Teams ist am Donnerstag gegen Japan. Die Nationalmannschaft ist seit gut einer Woche zusammen, die Vorfreude auf das Turnier sei groß, sagt Smits.
Alle Spielerinnen sind zu Turnierbeginn fit
Ein Grund dafür ist sicherlich der Gesundheitszustand der Mannschaft. Xenia Smits hatte sich im Testspielsieg gegen Schweden am vergangenen Freitag zwar eine Oberschenkelprellung zugezogen, die 29-Jährige ist aber sehr zuversichtlich, dass sie beim ersten Spiel der deutschen Auswahl wieder auf der Platte stehen wird.
"Mir geht es gut und mit der Prellung wird es von Tag zu Tag besser", sagt Smits. Auch sonst sei vor Turnierbeginn niemand angeschlagen. "Bis jetzt sind alle fit", verrät die Rückraumspielerin, die in der Bundesliga Kapitänin des Deutschen Meisters SG BBM Bietigheim ist.
Das sind die DHB-Spielerinnen aus dem Südwesten
Trainer Gaugisch kennt Smits, Behrend und Döll aus Bietigheim
Ein weiter Faktor für die gute Stimmung ist Trainer Markus Gaugisch. "Das Feuer und die Liebe, die er für den Sport hat, transportiert er gut in die Mannschaft", erzählt Smits. Der 49-jährige Gaugisch ist seit April 2022 Nationaltrainer und betreute bis Mai diesen Jahres noch zusätzlich die SG BBM Bietigheim. Daher kennt der gebürtige Göppinger nicht nur Smits, sondern auch die Nationalspielerinnen Jenny Behrend und Antje Döll besonders gut.
"Da wir uns schon aus dem Verein kennen, ist es einfacher, schnell zu verstehen, was er von einem möchte", sagt Smits über Gaugisch. Dass es in der Nationalmannschaft einen kleinen Bietigheimer Block gibt, sei auch ein Vorteil: "Da weiß man schneller, was die andere auf dem Spielfeld meint oder denkt. Diesen Vorteil versuchen wir zu nutzen, wenn wir gemeinsam auf der Platte stehen."
WM-Ziele: Erst der Gruppensieg, dann die Olympia-Chance wahren
Bei der Weltmeisterschaft spielen die Deutschen zunächst in der Vorrunde gegen Japan, Polen und den Iran. Es ist eine Gruppe, in der die Deutschen jeden schlagen können. Smits hofft auf den Gruppensieg: "Wenn wir einen guten Start haben, bin ich zuversichtlich."
Jedes Vorrundenspiel zählt, die Siege werden in die nächste Runde mitgenommen. Die Rückraumspielerin warnt daher: "Wir müssen wachsam sein und uns gut vorbereiten."
Das Überstehen der Vorrunde ist für das DHB-Team aber nur ein Zwischenziel. Wichtig sei es, die Chance auf eine Teilnahme an den Olympischen Spielen in Paris 2024 zu wahren. Dafür müsste Deutschland mindestens Siebter werden, um bei einem Qualifikationsturnier im Frühjahr dabei zu sein. "Die Olympischen Spiele sind ein Traum jedes Sportlers und bei uns stehen sie jetzt sehr weit oben auf der Liste."
Handball WM der Frauen Handball-WM der Frauen: Deutschland will sich den Olympia-Traum erfüllen
Die deutsche Mannschaft ist nicht Favorit bei der WM. Trotzdem gibt sich Axel Kromer zuversichtlich vor dem bevorstehenden Turnier.
