Ihr Herz schlägt seit jeher für die Kultur, doch sie studierte Jura bis zum Zweiten Staatsexamen. Diese Kombination führte Isabel Pfeiffer-Poensgen bis an die Spitze der Kulturstiftung der Länder. Zuvor war sie u. a. Kanzlerin der Kölner Musikhochschule und Kulturdezernentin in ihrer Geburtsstadt Aachen. Diesen Posten übernahm sie freilich nur, weil ihr die SPD ihn angeboten hatte. Als Generalsekretärin der Kulturstiftung der Länder setzt sich Pfeiffer-Poensgen heute vor allem für den Erhalt national bedeutsamen Kulturguts ein.