2018 landete Japan auf Platz 67, gleich hinter El Salvador. David Kaye, UN-Sonderberichterstatter zum Schutz von Meinungsfreiheit, prangerte unlängst wachsende Zensur- und Einschüchterungsversuche der Regierung sowie den ungenügenden rechtlichen Schutz japanischer Journalisten an. Zunehmender Druck ist das eine, die freiwillige Selbstzensur japanischer Medien das andere. (SWR 2017)
Der Abstieg verlief rasant. Im Jahr 2010 befand sich Japan auf Platz 11 der "Rangliste der Pressefreiheit" von Reporter ohne Grenzen.