Experten warnen vor einer sorglosen Gabe von Melatonin-Gummibärchen für Kinder.

Schlafforschung

Experten warnen vor Melatonin-Gummibärchen für Kinder

Stand
Autor/in
Anja Braun
Anja Braun, Reporterin und Redakteurin SWR Wissen aktuell.
Onlinefassung
Ralf Kölbel
Ralf Kölbel, Online-Redakteur bei SWR Wissen aktuell sowie Redakteur bei Redakteur bei SWR Kultur DAS Wissen.

Was tun, wenn das Baby einfach nicht einschläft? Auf TikTok und in anderen sozialen Medien werden derzeit Gummibärchen mit dem Schlafhormon Melatonin angepriesen. Kinderärzte halten das für gefährlich.

Melatonin-Gabe bei Kleinkindern birgt Risiken

Die Gesellschaft für Schlafforschung und ihre Abteilung für Kinder warnt ausdrücklich vor der unbedachten Einnahme von Melatonin-Gummibärchen. In den USA hat es mehrere Todesfälle von Kleinkindern gegeben, die möglicherweise in Zusammenhang mit Melatonin-Überdosierungen stehen.

Das Problem ist, dass bislang nur wenig über die Auswirkungen von Melatonin-Produkten auf Kleinkinder bekannt ist. Melatonin ist zwar ein körpereigenes Hormon, das den Tag-Nacht-Rhythmus steuert und auch von Körper komplett wieder abgebaut wird - also nicht süchtig macht.

Experten warnen vor einer sorglosen Gabe von Melatonin-Gummibärchen für Kinder.
Experten warnen vor einer sorglosen Gabe von Melatonin-Gummibärchen für Kinder.

Spätere Pubertät bei längerer Einnahme von Melatonin

Wenn man Melatonin allerdings künstlich zuführt, kann es auch zu Nebenwirkungen kommen. Am häufigsten wird über Kopfschmerzen, Konzentrationsschwierigkeiten und depressive Stimmung geklagt. Auch ältere Kinder und Jugendliche sollten Melatonin nicht einfach so längere Zeit nehmen - heißt es - denn offenbar gibt es Hinweise, dass die Heranwachsenden später in die Pubertät kommen, wenn sie längere Zeit Melatonin einnehmen.

Melatonin-Gummibärchen - oder Tropfen helfen Kindern und Jugendlichen möglicherweise beim Einschlafen, haben aber auch Nebenwirkungen.
Bei Heranwachsenden, die regelmäßig Melatonin zu sich nehmen, kann es möglicherweise zu einer verzögerten Pubertät kommen.

Melatonin-Gabe kann bei Kindern mit Autismus oder ADHS möglicherweise sinnvoll sein

Studien zeigen, dass das Hormon den Schlaf bei Kindern und Jugendlichen mit Autismus-Spektrum-Störung verbessern kann. Außerdem wird es in der Medizin auch bei Einschlafstörungen eingesetzt, die in Verbindung mit ADHS stehen und nach Gehirnerschütterungen, damit die Kinder leichter in den Schlafrhythmus zurückfinden.

Dafür gibt es dann zugelassene Präparate. Die sollten allerdings nur nach ärztlicher Anordnung eingenommen werden. Die Dosierung und wann das Melatonin gegeben wird, ist sehr wichtig für die Wirksamkeit. Denn wie empfindlich der menschliche Körper auf Melatonin reagiert, ist individuell ganz unterschiedlich.

Der menschliche Körper reagiert unterschiedlich auf die Gabe von Melatonin. Gerade bei kleineren Kindern sollte man sich dazu im Zweifelsfall ärztlichen Rat einholen. Mutter mir Kleinkind
Der menschliche Körper reagiert unterschiedlich auf die Gabe von Melatonin. Gerade bei kleineren Kindern sollte man sich dazu im Zweifelsfall ärztlichen Rat einholen.

Die Gesellschaft für Schlafforschung hat zur Gabe des Schlafhormons bei Kindern und Jugendlichen gerade jetzt eine Leitlinie veröffentlicht. Darin schreiben sie: Melatonin sollte Kindern bei Schlafstörungen immer erst dann gegeben werden, wenn geprüft wurde, ob nicht besser eine psychologische Behandlung zur Linderung oder Beseitigung des Problems beitragen kann.

Singen in den Schlaf als mögliche Alternative zu Melatonin-Gummibärchen

Schlafforschende empfehlen Kinder in den Schlaf zu singen. Bei Säuglingen wurde nachgewiesen, dass Schlaflieder günstige Effekte auf die Sauerstoffsättigung, die Herzfrequenz und den Blutdruck hatten, und die Babys fanden so schneller in den Schlaf.

Schlaflieder können Babys und Kindern beim Einschlafen helfen. Das hat sicherlich weniger Nebenwirkungen als die Gabe von Melatonin. Vater mit Baby im Arm
Schlaflieder können Babys und Kindern beim Einschlafen helfen.

Wer nicht selber singen mag, der kann zum Beispiel Melodien von Mozart abspielen- auch die haben in Studien gute Einschlafwirkungen gezeigt. Außerdem sollten Eltern immer erstmal schauen, was steckt dahinter, wenn ihr Kind nicht schlafen kann. Entspricht die Schlafzeit auch wirklich dem Schlafbedarf?

Und schließlich kommt dann doch noch das körpereigene Schlafhormon Melatonin ins Spiel – aber auf natürliche Art und Weise. Schlafforschende empfehlen ein Abendritual im Dämmerlicht – das regt die Hormonausschüttung an und hilft dem Kind, zu entspannen.

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