Symbolbild - aus einer Glasampulle wird eine durchsichtige Flüssigkeit in eine Spritze aufgezogen. Gentherapie wird die Krankenkassen in Zukunft mit mehreren Millionen Euro belasten.

Medizin

Gentherapie belastet Krankenkassen

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Autor/in
Frank Wittig
Frank Wittig, Reporter für SWR Wissen aktuell
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Constanze Fett
Profilbild der Volontärin Constanze Fett

Die Gentherapie hat in den letzten Jahren erstaunliche Fortschritte gemacht. Krankheiten können deutlich schneller behandelt werden, allerdings belasten die Kosten das Gesundheitssystem.

Menschen mit genetisch bedingten Krankheiten müssen oft ihr Leben lang medizinisch behandelt werden. Mit Hilfe von Gentherapie können Krankheiten im Idealfall mit einer einzigen Behandlung geheilt werden. Die Kosten dafür sind enorm hoch und werden in der Regel von den Krankenkassen übernommen. Wenn es in Zukunft immer mehr Gentherapien gibt, stehen wir vor einem echten Finanzierungsproblem im Gesundheitssystem.

Markteinführung von Gentherapien kostet mehrere Millionen Euro

Die erste in der EU zugelassene Gentherapie ist Zolgensma. Es wird bei der Behandlung von Muskelschwäche und Muskelschwund, der sogenannten spinalen Muskelatrophie, eingesetzt. Der Markteinführungspreis für das Medikament lag bei 1,9 Millionen Euro. Und ist damit nicht einmal die teuerste Gentherapie.

Zwei Ampullen des Medikaments Zolgensma für die Gentherapie. Der Markteinführungspreis lag bei 1,9 Millionen Euro.
Der Markteinführungspreis für Medikamente, die für die Gentherapie genutzt werden, liegt bei mehreren Millionen Euro.

Das Medikament Libmeldy wird zur Behandlung einer lebensbedrohlichen Stoffwechselstörung, metachromatische Leukodystrophie (MLD), verwendet und hatte einen Einführungspreis von 2,8 Millionen Euro. Mit dem Medikament Hemgenix kann die Blutkrankheit Hämophilie B kontrolliert werden, der Markteinführungspreis lag bei 3,2 Millionen Euro.

Gentherapien sind Hightech-Behandlungen

Gentherapien lösen Medikamente ab, die lebenslang genommen werden mussten und die Therapie somit auch sehr teuer war. Die Kosten haben sich über mehrere Jahrzehnte verteilt, mit der Gentherapien hingegen wird der Gesundheitsetat mit einem einmaligen Preis-Schock belastet.

"Gen- und Zelltherapien sind Hightech-Behandlungen. Sie kommen nur selten bei sehr kleinen Patientengruppen zum Einsatz und werden oft nur einmal gegeben", erklärt Ulrike Götting vom Verband forschender Arzneimittelhersteller. Die Refinanzierung der Forschungs- und Entwicklungsausgaben für die einmal-Therapien konzentriert sich auf eine einzige Spritze. Zwar lassen sich die teuren Therapien für seltene Krankheiten derzeit finanzieren, doch das könnte sich in Zukunft ändern.

Gentherapien lösen Kosten-Tsunami aus

Bisher belaufen sich die Ausgaben für Arzneimittel in Deutschland auf etwa 50 Milliarden Euro pro Jahr. Zukünftige Gentherapien werden eine einmalige Kostenwelle von bis zu 35,6 Milliarden Euro auslösen. Ein Problem, das auch die Krankenkassen bereits erkannt haben, denn unter den Therapien sind auch Medikamente für Volkskrankheiten wie beispielsweise Diabetes dabei.

Ein Diagramm mit zwei Balken. Der obere Balken zeigt die aktuellen Ausgaben der Krankenkassen für Arzneimittel, sie betragen rund 50 Milliarden Euro. Der untere Balken zeigt die erwarteten Kosten von 35,6 Milliarden Euro für zukünftige Gentherapien.
Die Ausgaben der Krankenkassen für Medikamente wird durch den vermehrten Einsatz von Gentherapien enrom in die höhe steigen und den Gesundheitsetat stark belasten.

"Wenn wir jetzt wissen, die Therapiekosten liegen in der Größenordnung von Hunderttausenden bis vielleicht Millionen Euro, dann muss man sich die Frage stellen, wie soll das finanzierbar bleiben?", fragt der Vorstandsvorsitzende der Techniker Krankenkasse Jens Baas.

Pharmaindustrie scheffelt ordentlich Geld durch Patentschutz

Die Pharmaindustrie ist daran interessiert, hohe Gewinne zu machen. Das macht sie unter anderem mit Patenten. Der Patentschutz gibt einem Arzneimittel eine Monopolstellung und sichert einen hohen Preis. Es kommt nicht selten vor, dass kurz vor dem Ablauf eines Patentschutzes eine "Verbesserung" des Medikaments auf den Markt kommt. Dabei wird oft nur eine Kleinigkeit an einem Molekül geändert, die die Wirksamkeit des Medikament nicht ändert. Trotzdem gibt es einen neuen Patentschutz - und das ganz legal.

Die Krankenkassen fordern von der Pharmaindustrie, dass sie ihre tatsächlichen Kosten transparent machen. Niemand möchte auf den Heilerfolg durch neue Therapien verzichten, doch sollte die Gesellschaft auch wissen, warum ein Medikament so teuer ist, meint Baas. Außerdem fordert er, dass die Gewinnmarge der Pharmaindustrie nicht beliebig hoch sein könne.

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