Stellvertreter des amtierenden US-Präsidenten
Der Vizepräsident bzw. die Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten von Amerika ist der Stellvertreter des amtierenden Präsidenten. Wenn dieser sein Amt aus welchen Gründen auch immer nicht mehr ausüben kann, zurücktritt oder des Amtes enthoben wird, muss der Vizepräsident einspringen und die Regierungsgeschäfte übernehmen. Aus Sicherheitsgründen fliegen deswegen Präsident und Vize traditionell in unterschiedlichen Flugzeugen oder Hubschraubern. So ist gewährleistet, dass im Falle eines Unglücks nicht beide betroffen sind.
Der Vizepräsident kann dem amtierenden Präsidenten auch nachfolgen. Lyndon B. Johnson wurde 1963 zum Beispiel als Präsident vereidigt, nachdem John F. Kennedy ermordet worden war. Und nur ein Jahr später gewann er die darauffolgende Präsidentschaftswahl.
Vizepräsident ist Vorsitzender des US-Senats
Natürlich wäre ein Vizepräsident nicht ausgelastet, wenn er nur rumsitzen und darauf warten würde, im Fall des Falles einzuspringen. Deshalb hat er weitere Aufgaben. Er oder sie sitzt zum Beispiel dem Senat vor und kann dort bei einer Entscheidung den Ausschlag geben. Wenn nämlich im Senat eine Abstimmung unentschieden endet, also mit einem Stimmenverhältnis von 50 zu 50, entscheidet am Ende die Stimme des Vizepräsidenten.
Repräsentative Pflichten und Sonderaufgaben
Auch beim Übergang von einem US-Präsidenten zum nächsten kommt dem Vizepräsidenten eine besondere Rolle zu. Er leitet die Sitzung des Kongresses, bei der die Stimmen der Wahl überprüft und ausgezählt werden. Das passiert immer Anfang Januar, rund zwei Wochen vor der sogenannten Inauguration am 20. Januar.
Ansonsten haben die Stellvertreter auch viele repräsentative Pflichten, absolvieren Staatsbesuche, für die der Präsident keine Zeit hat, oder bekommen in Krisensituation Sonderaufgaben zugewiesen. Der Vizepräsident von Donald Trump, Mike Pence, war zum Beispiel der Leiter der Corona Task Force. Also: Vizepräsidenten sind keineswegs nur Ersatzpräsidenten, die im Notfall einspringen; sie haben schon ordentlich zu tun.
