Bach oder nicht Bach?
Diese schöne Melodie möchte man gerne Johann Sebastian Bach zuschreiben! Allerdings ist nicht sicher, ob er wirklich der Komponist ist. Möglicherweise hat er auch nur die Generalbass-Stimme erdacht, also die Bass-Stimme mit stenogramm-artigen Ziffern versehen, die für bestimmte Akkorde stehen. Überliefert ist das Lied in dieser Form im „Schemelli-Liederbuch“, 1736 gedruckt und benannt nach seinem Herausgeber, dem Pfarrer Christian Georg Schemelli. Er hat dafür fast 1000 geistliche Lieder zusammengetragen. Bei drei von ihnen weiß man sicher, dass sie von Bach stammen.
Krippe II
Die etwas schlichtere ältere Melodie, die wir heute mit dem Lied verbinden, stammt von Martin Luther und seinem Umkreis. Sie stand ursprünglich im Zusammenhang mit einem anderen Text: mit dem Kirchenlied „Es ist gewisslich an der Zeit“. Bach hat auch diese Melodie vierstimmig ausgesetzt: 1734 im Weihnachtsoratorium.
