Messiaens Turangalîla-Sinfonie: ein orchestraler Kraftakt

Außerirdische Musik

Ein exotisches, Instrument aus der Frühzeit elektronischer Musik sorgt für ein Heulen, Krachen und Jubeln im All in Olivier Messiaens monumentaler „Turangalîla-Sinfonie“. Die Ondes Martenot, zu Deutsch die Martenot-Wellen, benannt nach ihrem Erfinder, verfügen über einen elektrisch verstärkten Draht, der mit einem Ring bespielt wird. Über sieben Oktaven können damit nach oben jaulende Glissandi und vibrierende Triller ausgeführt werden.

Der Aspekt des Außerirdischen ist durchaus beabsichtigt. Denn Messiaens zehnsätziges, mit einem Riesenorchester besetztes Werk feiert die Liebe als kosmisches Prinzip. Den Auftrag für das Stück erhielt der damals noch nicht sonderlich bekannte Komponist von der Koussevitzky-Foundation für das Boston Symphony Orchestra. Kein Geringerer als Leonard Bernstein dirigierte die Uraufführung im Dezember 1949. Danach tritt die Sinfonie ihren Siegeszug durch die Welt an.

Man liebt oder hasst die Sinfonie

Heute ist sie wohl das meistgespielte Werk Messiaens. Es ist ein großartiges Stück, weil die Meinungen darüber heftig auseinandergehen. Für die einen ist es purer Lärm, Pierre Boulez zum Beispiel – Messiaens damaliger Schüler in seiner Harmonieklasse – hegte eine besondere Abscheu für das Werk. Für die anderen ist es ganz großes Orchesterkino und eines der größten sinfonischen Werke des 20. Jahrhunderts überhaupt.

Die Sinfonie ist ein Liebesbekenntnis ganz besonderer Art. Denn den haarsträubend schweren Klavierpart hat Messiaen seiner späteren Frau, der Pianistin Yvonne Loriod zu Füßen gelegt.

Tristan und Isolde ohne Wagner

Er selbst betrachtete die über eine Stunde dauernde Sinfonie mit dem Vokalstück der „Cinq rechants“ und dem Liederzyklus „Harawi“ als Teil einer Trilogie, die den Mythos der Liebe von Tristan und Isolde umkreist. Und das ohne jeden Bezug zu Wagners bekanntem Musikdrama.

Nur das Chorstück befasst sich mit der mittelalterlich europäischen Liebeslegende. „Harawi“ verortet die Geschichte um Liebe und unerfüllbare Leidenschaft, die nur Erfüllung im Tod findet, mit der darin vorgetragenen Quechua-Sprache in Peru. Die Sinfonie schießt Liebe, Begehren und Vergehen in den Kosmos.

Bedeutung von Turanga und Lîla

Der Titel soll dem indischen Sanskrit entstammen. Laut Messiaen bedeutet Turanga Bewegung und Rhythmus, „Zeit die rennt, wie ein galoppierendes Pferd, die dahinfliegt, wie der Sand im Stundenglas“, während Lîla die göttliche Handlung des Kosmos meint, das Spiel von Schöpfung und Zerstörung.

Aus Fernost stammt auch die Kraft des frenetischen Rhythmus. Messiaen verwendet hier die rhythmischen Modelle der indischen Talas. Das üppig besetzte Schlagzeug erinnert an den balinesischen Gamelan, erstmals schwelgt Messiaen in der Sinfonie unverhohlen im Exotischen. Drei mit Turangalîla bezeichnete Sätze frönen der rhythmischen Kraft, sind auslaufende Zeit, feiern den Tod als Übergang in eine andere Dimension.

Messiaen als Vogelexperte

Demgegenüber stehen vier Sätze der Liebe, die geradezu süffig im Fis-Dur baden. Ein Schritt Zuviel und man landet im süßlichen Kitsch. Auch Vogelstimmen tauchen auf, allerdings in freiem Ablauf und noch nicht in der naturgetreuen Notation der späteren Werke des Ornithologen Messiaen.

Aber sie sind hier schon die fliegenden Botschafter zwischen Himmel und Erde, zwischen menschlicher Sterblichkeit und kosmischer Ewigkeit. In der Mitte führen die Sterne einen Freudentanz und -sang auf.

Die Liebe und der Tod

Gerahmt wird das Werk von einem außer Rand und Band geratenden Finale und einer Introduktion. In dieser Einleitung intonieren die Blechbläser, sekundiert von den heulenden Glissandi der Ondes Martenot, statische Akkordblöcke, die vor unseren Ohren stehen wie die Götterstatuen der Osterinseln und auf das menschlich-kosmische Drama des Werdens und Vergehens mit dem Gleichmut der göttlichen Unvergänglichkeit herabblicken.

Das ist eine andere Form der Gottheit, als diejenige des bekennenden Katholiken Messiaen, der sonst gerne der göttlichen Liebe seines Jesus huldigt. Sie ist in den Liebessätzen der „Turangalîla-Sinfonie“ dagegen eine ganz irdische: zärtlich, wollüstig und orgasmisch. Es ist das Lebensprinzip dieser vier Liebesabschnitte, die ohne das Todesprinzip der Turangalîla-Sätze nicht zu denken sind. Das eine bedingt das andere, es ist das Ying und Yang dieser Orgie.

Orchestraler Kraftakt den man sich nicht versäumen sollte

Man muss diesen sinfonischen Kraftakt nicht unbedingt lieben, entziehen kann man sich dem Klangrausch aber kaum und versäumen sollte man ihn auf gar keinen Fall. Denn ein derartig orchestraler Kraftakt ist wahrlich kein alltägliches Ereignis.

Außerdem: Auf SWRClassic.de ab 20 Uhr im Livestream am Freitag, 17.03.

Konzert verpasst? Video ab 29.3. Brad Lubman dirigiert Messiaens Turangalîla-Sinfonie

Den Videomitschnitt des Konzerts mit Brad Lubman und dem SWR Symphonieorchester finden Sie ab 29. März auf SWRClassic.de.