Sie sind ungefähr so groß wie ein Feuerzeug und erinnern an bunte Filzstifte: E-Zigaretten, die auch Vapes genannt werden. Anstatt Tabak verdampfen sie nikotinhaltige, aromatisierte Flüssigkeiten, sogenannte Liquids, die beispielsweise nach Früchten schmecken.
Dennoch sind sie keineswegs ungefährlich und können ebenso wie Zigaretten nikotinsüchtig machen. Im Zusammenhang mit dem Konsum von E- Zigaretten wird auch von „dampfen“ oder „Dampfer“ gesprochen. Wie dieser Begriff sprachwissenschaftlich zu deuten ist, das hat sich Annette Klosa-Kückelhaus vom Leibniz-Institut für Deutsche Sprache in Mannheim angeschaut.