Bundestrainer Alfred Gislason sieht derzeit "den besten Patrick Groetzki aller Zeiten". Bei den Rhein-Neckar Löwen gehört der gebürtige Pforzheimer schon seit 15 Jahren zu den Leistungsträgern, war Teil der Meister-Mannschaften von 2016 und 2017 und war auch in den zuletzt etwas schwächeren Jahren der Kurpfälzer immer einer, auf den sich das Team verlassen konnte. Und dennoch: So gut wie in dieser Saison war der 33-Jährige schon lange nicht mehr. "Ich fühle mich im Moment ziemlich gut. Ich kann konstant gute Leistungen abrufen und der Mannschaft helfen", sagt Groetzki im Interview mit SWR Sport. Fügt aber sogleich hinzu: "Zur Zeit fällt es halt einfach mehr auf, weil wir auch als Mannschaft erfolgreich sind und dadurch mehr im Fokus stehen."
Auch das Lob des Bundestrainers relativiert er gleich im zweiten Satz: "Natürlich ehrt mich das, weil es eine Bestätigung meiner Leistung ist, die ich hier Woche für Woche bringe. Aber ich bewerte das nicht über. Ich bin selbst mein größter Kritiker und finde nach jedem Spiel noch Dinge, die ich verbessern muss."
Gelassenheit und Leadership
Verbessert hat er auf jeden Fall seine Torquote: Nach 15 Spielen hat Groetzki bereits 56 Treffer erzielt. Wenn er so weitermacht, wäre das im zweiten Frühling der drittbeste Wert seiner Karriere. "Ich bin ein bisschen gelassener, als in den letzten paar Jahren. Meine Familie gibt mir sehr viel Halt", erklärt Groetzki. "Ich arbeite seit einiger Zeit mit einem Mental-Trainer zusammen. Aber auch das will ich nicht überbewerten, denn das gehört für mich heutzutage einfach im Sport dazu, um auch mental auf ein gutes Niveau zu kommen."
Auch abseits des Spielfelds schraubt Groetzki an seinem guten Niveau, allerdings auf akademischem Gebiet. An der Dualen Hochschule Baden-Württemberg hat er "Digitale Medien und Medienkommunikation" im Bachelor studiert und will noch einen Master in "Sportmanagement und Leadership" draufsatteln. Damit er sich auch "auf das richtige Leben nach dem Sport freuen kann", wie er sagt.
Groetzkis neue Rolle bei den Rhein-Neckar Löwen
Seine Führungsqualitäten zeigt Groetzki bereits seit Jahren auf dem Platz - mittlerweile auch mit offiziellem Mandat der Mannschaft. Denn seit diesem Jahr ist "Johnny" Kapitän. Für Groetzki ist das "Auszeichnung und Aufgabe" in einem. Dafür gibt es auch Lob von Trainer Sebastian Hinze: "Patrick hatte immer schon eine Stimme in der Mannschaft. Ich bin sehr froh, dass er Kapitän ist und ich finde, dass er diese Rolle sehr gut ausfüllt."
Für Mitspieler Juri Knorr ist Groetzki aktuell "der beste und konstanteste" Rechtsaußen und damit auch zwingender Bestandteil der deutschen Nationalmannschaft bei der Handball-WM 2023 (11. bis 29. Januar in Polen und Schweden). "Ich finde es einfach nur fair für die Leistung, die er bei uns bringt und auch schon die ganzen letzten Jahre gebracht hat", meint der 22-Jährige. Und er muss es wissen, schließlich geht es um "den besten Groetzki aller Zeiten".
