Die Mutter des Teddybären Margarete Steiff

In der Mitte des 19. Jahrhunderts im schwäbischen Giengen scheinen der jungen Margarete Steiff wegen ihrer Körperbehinderung alle Tore verschlossen. Ihr jüngerer Bruder Fritz unterstützt sie nach Kräften, während sie dafür kämpft, wie andere Kinder in die Schule gehen zu dürfen. Erwachsen geworden erhält sie die Nachricht, dass Dr. Werner im fernen Wien sie operieren könnte. Doch die Operation misslingt. Als Margarete wieder in Giengen eintrifft, hat sie sich damit abgefunden, nicht laufen zu können, und sucht nach einer Möglichkeit, doch noch etwas aus ihrem Leben zu machen.

Zu ihrem Glück kommt Julius Tichy, ein Handlungsreisender, den sie auf ihrer Fahrt nach Wien kennen gelernt hat, nach Giengen. Mit der finanziellen Unterstützung von Margaretes Freundin Charlotte wird eine Nähmaschine angeschafft. Margarete verliebt sich in Julius und wagt schließlich zu glauben, dass auch Julius ihre Gefühle erwidert. Während Julius unterwegs ist, um eine zweite Nähmaschine für ihr neu gegründetes Konfektionsgeschäft anzuschaffen, lenkt sich Margarete mit der Herstellung von Filzelefanten ab - Nadelkissen eigentlich, doch beim Verkauf auf dem Weihnachtsmarkt stellt sich heraus, dass die Elefanten als Kinderspielzeug ein Renner sind.

Nach diesem unerwarteten Erfolg trifft sie eine andere Nachricht umso härter. Denn Julius sagt ihr, dass er eine andere liebt. Margarete bleibt einsam zurück und stürzt sich in die Arbeit. Aus dem Unternehmen wird eine florierende Spielzeugfabrik. Gemeinsam entwerfen die Geschwister eine absolute Spielzeugneuheit: einen Bären aus Mohair. Als auf einer Spielwarenmesse ein Amerikaner 3.000 Bären bestellt, kann das kurz vor dem Bankrott stehende Unternehmen in letzter Sekunde gerettet werden.

"Margarete Steiff" ist die bewegende Geschichte einer Frau, die sich durch keine Schicksalsschläge und körperlichen Einschränkungen von ihrem Weg abbringen lässt. Heike Makatsch erweckt das historische Vorbild zum Leben und lässt den Zuschauer große Gefühle durchleben.