Fußballfieber Der 1. FC Kaiserslautern und seine Geschichte

Ob der Verein im Jahr 1900 gegründet wurde oder bereits ein Jahr zuvor, ist nicht ganz klar. Aber bekannt gemacht hat ihn sein berühmtester Spieler. Und bis heute ist das Stadion auf dem Betzenberg nach ihm benannt: Fritz Walter. Er ist nach dem Zweiten Weltkrieg zugleich Kapitän der "Lauterer" und der westdeutschen Nationalmannschaft. Ihm und seiner Auswahl gelingt 1954 die Sensation: "Aus, aus aus! Das Spiel ist aus! Deutschland ist Weltmeister!" jubelt der Reporter nach Abpfiff des Endspiels gegen Ungarn im Berner Wankdorf-Stadion. Besonders groß aber ist der Jubel in der Pfalz, denn fünf Spieler der Meisterschaftself kommen vom 1. FCK. Der Verein wird zum Aushängeschild, nicht nur für die Stadt Kaiserslautern, sondern auch für das neue Bundesland Rheinland-Pfalz. Mit dem WM-Erfolg und den weiteren Siegen des 1. FCK stellt sich zum ersten Mal so etwas wie ein "Wir-Gefühl" unter den Rheinland-Pfälzern ein. Die ganze Region identifiziert sich mit "ihrem" FCK.

Die Anhänger des 1. FCK kommen anders als bei Großstadtvereinen aus der gesamten Region, das Einzugsgebiet ist groß. Und so entsteht 1969 der erste offizielle Fanclub nicht in Kaiserslautern, sondern in Nomborn im Westerwald. Schon früh gelten die "Lautern"-Fans als die ruppigsten und lautesten, aber auch als die treuesten der Liga. Immer wieder verwandeln sie das Stadion am Betzenberg in einen Hexenkessel und lehren die Gegner das Fürchten. "Der Betze brennt", heißt es dann und selbst die renommiertesten Mannschaften wie Real Madrid oder Bayern München haben vor dem Druck der Zuschauerränge kapituliert und sind dort untergegangen.

Die 1950er Jahre sind in der Pfalz die "goldenen" Fußball-Jahre: Zweimal gewinnt die "Walter-Elf" die Meisterschale. In der Bundesliga ist "der Betze" von Anfang an dabei, kämpft stets erfolgreich gegen den Abstieg. Niemand kann sich damals vorstellen, dass der 1. FCK tatsächlich einmal in die Zweite Liga absteigen könnte. Die Fans unterstützen ihren Verein auch in schlechten Zeiten. Und bei finanziellen Problemen mit dem vereinseigenen Stadion hilft immer wieder die öffentliche Hand aus. So kann sich der 1. FCK bis in die 1990er Jahre in der Ersten Bundesliga halten.

Am Ende der Saison 1995/96 kommt der Abstieg überraschend. Dass der FCK eine Woche später den DFB-Pokal gewinnt, ist nicht mehr als ein Trostpflaster für die verwundete Pfälzer Fußballerseele. Doch das Ende der Zeit in der Erstklassigkeit ist auch der Beginn einer wunderbaren Fußballgeschichte: Schon im folgenden Jahr steigen die Pfälzer unter ihrem neuen Trainer Otto Rehhagel wieder auf und werden dann auch gleich noch Meister! Das ist einmalig in der Geschichte der Bundesliga, die Pfalz befindet sich im Freudentaumel. Wieder einmal hat der Verein bewiesen, dass Pfälzer (fast) alles schaffen können, wenn sie zusammenhalten und kämpfen. Heute, nach vielen Jahren in der Zweiten Bundesliga, stehen die Verantwortlichen des Vereins vor dem Problem, die Ansprüche aus großer Vergangenheit mit den Realitäten einer völlig verwandelten Fußballszene zu vereinbaren.