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Damit bezeichnet man die annähernd konstante Intensität der Sonnenstrahlung an der Obergrenze der Atmosphäre, bezogen auf eine Fläche die senkrecht zur einfallenden Strahlung steht. Neuere Messungen ergeben für die Solarkonstante einen mittleren Wert von 1368 Watt pro Quadratmeter. Dieser Wert kann infolge wechselnder Sonnenaktivität bis zu 4 Watt pro Quadratmeter schwanken. Meist tritt dies für einen Zeitraum von etwa 5 bis 7 Tagen auf. Längerperiodische Schwankungen der Solarkonstanten konnten durch Messungen bisher nicht belegt werden.