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12. April 1981: Ein großer Tag für die Raumfahrt: Die erste Space-Shuttle-Mission startet und damit auch der erste Flug eines wiederverwendbaren Weltraumfahrzeugs, der "Columbia". Das Hauptziel besteht darin, alle Flugsysteme zu testen - ein riskantes Vorhaben: Erstmals hat es im Vorfeld keinen unbemannten Testflug gegeben. Die NASA bezeichnet die Mission als den "kühnsten Testflug der Geschichte".