Biografie

Donovan wurde in den 60er Jahren oft als britisches Pendant zu Bob Dylan bezeichnet, obwohl er kein wirklich politischer Sänger war, doch er sah ihm ähnlich und trug auf seiner Gitarre den Spruch "This machine kills fascists", genau wie Woody Guthrie.

Als Kind eines schottischen Arbeiters führte für ihn der Weg zur Musik über Pubs, Kellnerjobs und Straßenmusik. Auch ein zweiwöchiger Gefängnisaufenthalt gehörte zu seinen Lehrjahren. Er wurde bei einem Auftritt in Southend entdeckt und nahm 1965 "Catch the wind" auf, das sofort ein Hit wurde. Seine Songs blieben alle in diesem Stil aus poetischem Gesang, einer einprägsamen Melodie und sanfter Gitarrenbegleitung. Ein weiterer Hit wurde "Universal soldier", eigentlich von Buffy St. Marie geschrieben, mit der er neben Joan Baez am berühmten Ostermarsch in London gegen den Vietnamkrieg teilnahm.

Sein erstes Album "What's bin did and what's bin hid" kam immerhin auf Platz 3 der UK-Album-Charts. Im gleichen Jahr trat er bei dem berühmten Newport Folkfestival auf.

In der Zeit danach wandte er sich vom Protestsong ab und widmete seine Lieder mehr mythischen Themen wie der Mutter Erde. Ihm gelangen einige Hits wie "Sunshine Superman", "Mellow Yellow" oder "There is a mountain" und er wurde ein echtes Kind der Flower-Power-Bewegung. Er wandte sich der indischen Musik zu und gefiel sich als Bänkelsänger oder eine Art Peter Pan. 1969 erschien mit "Barabajagal" sein bekanntestes Werk. Er spielte es zusammen mit der Jeff Beck Group ein.

Seit 1965 war er in Linda Lawrence verliebt und nach einem Umweg über Brian Jones, mit dem sie einen Sohn hat, kehrte sie 1970 zu Donovan zurück und die beiden sind bis heute ein Paar. Sie haben zwei Töchter.

Donovan hatte mit "There is a mountain", "Jennifer Juniper", "Hurdy Gurdy Man" und "Atlantis" noch vier weitere Top-Ten-Hits. 1973 erschien mit "Cosmic Wheels" eine recht ungewöhnliche Platte, die ihn als Satiriker zeigt.

In den folgenden Jahren kamen noch einige Alben auf den Markt, auf denen er Themen wie den Weltfrieden oder kosmische Phänomene besang, doch seine beste Zeit war, wie bei den meisten Folksängern, vorbei. Die letzte LP "Sutras" mit deutlich fernöstlichem und esoterischem Einschlag wurde 1996 veröffentlicht.

Sein Hit "Atlantis" wurde im Jahre 2001 von den "No Angels" gecovert.

Heute lebt Donovan mit seiner Familie in Irland.