Biografie

Israel Kamakawiwo'ole, genannt Iz, kam aus einer sehr musikalischen Familie und gründete als Jugendlicher mit seinem älteren Bruder Skippy und anderen Musikern die Band The Makaha Sons of Ni'ihau, die 15 Alben veröffentlichten und auf Hawaii sehr erfolgreich waren.

Anfang der 90er begann Iz seine Solokarriere. Sein erstes Album "Facing Future" erschien 1993. Er spielte Ukulele und sang dazu. In seiner Heimat wurde er der "sanfte Riese", Gentle Giant, genannt. Er setzte sich für den Erhalt der Sprache Hawaiis ein und für die Autonomie der einst von den USA besetzten Inselkette. Obwohl er mit seiner Leibesfülle nicht dem üblichen Bild eines Stars entsprach, war er sehr beliebt und gab Konzerte am Strand für die Bevölkerung.

Er veröffentlichte einige Soloalben.

Am bekanntesten wurde sein Medley aus "Over the rainbow" und "What a wonderful world", das mehrfach in Film und Fernsehen eingesetzt wurde. Iz hatte es bereits 1993 veröffentlicht, doch nachdem Universal die Rechte einem kleinen hawaiianischen Verlag abgekauft hatte, kam der Titel erst in die britischen, dann in die deutschen Chart, hier sogar bis auf Platz 1. D Kamakawiwo'ole wurde nur 38 Jahre alt. Er litt an Fettsucht und wog zeitweise 343 Kilogramm. Sein Tod im Jahre 1997 löste in Hawaii große Bestürzung aus und er wurde unter großen Ehren und mit Zehntausenden Trauergästen aufgebahrt und seine Asche später dem Meer übergeben.