Dirigenten des Radio-Sinfonieorchesters Stuttgart Roger Norrington

Ehemaliger Chefdirigent und Ehrendirigent

Sir Roger Norrington stammt aus einer musikalischen Familie in Oxford. Bereits in jungen Jahren spielte er Geige und sang. Norrington studierte an der Westminster School Geschichte und an der Universität Cambridge englische Literatur. In Cambridge war er auch als Chorleiter aktiv. Während er sein Geld als Herausgeber wissenschaftlicher Bücher verdiente, hatte er zugleich mit erstklassigen Amateuren Erfahrungen gesammelt. Schließlich kehrte er wieder zu seinen musikalischen Studien an das Royal College of Music in London zurück und begann eine professionelle Karriere als Sänger und Dirigent.

Im Jahre 1962 gründete er den Schütz Choir, der sich in seinem Bereich Ansehen erwarb und viele Schallplatten aufnahm. 1969 wurde Sir Roger Norrington als musikalischer Leiter der Kent Opera berufen, für die er in fünfzehn Jahren über vierhundert Vorstellungen von vierzig verschiedenen Opern leitete. Die London Classical Players gründete er 1978, um die Aufführungspraxis mit Originalinstrumenten in der Zeit von 1750 bis 1900 zu erforschen. Das Orchester erntete viel Lob, insbesondere für die Gesamteinspielung der Beethoven-Sinfonien für EMI, die noch heute erhältlich sind. Aufnahmen der Werke von Haydn, Mozart, Beethoven, Mendelssohn, Schubert, Schumann, Brahms, Wagner und Bruckner vermitteln den Hörern eine Vorstellung davon, wie diese Stücke in ihrer Zeit geklungen haben könnten.

Während der 1980er und 1990er Jahre war Sir Roger Norrington als Gastdirigent sehr gefragt – wie auch heute noch. In Großbritannien arbeitete er am Opernhaus Covent Garden und an der English National Opera, mit dem BBC Symphony und dem Philharmonia Orchestra, London Philharmonic sowie dem Orchestra of the Age of Enlightenment. Ferner war er Chefdirigent der Bournemouth Sinfonietta. Auf dem europäischen Festland leitete er die Berliner Philharmoniker, die Wiener Philharmoniker, das Concertgebouw Orchester, das Orchestre de Paris und in den USA die Orchester in New York, Washington, Boston, Chicago, Cleveland, Philadelphia, San Francisco und Los Angeles.

Historisch informierter Aufführungsstil

Von 1998 bis 2011 war Sir Roger Norrington Chefdirigent des Radio-Sinfonieorchesters Stuttgart des SWR. In gleicher Funktion war er bis Sommer 2006 auch bei der Camerata Salzburg tätig. An beiden Wirkungsstätten etablierte er einen historisch informierten Aufführungsstil, der ihm sehr am Herzen liegt. Dazu gehören alle Anforderungen, die das Musizieren mit historischen Instrumenten – jedoch in einem »modernen« Umfeld – stellt. Berücksichtigt werden dabei die angemessene Anzahl von Instrumentalisten, die historisch korrekte Aufstellung, Bogenführung, Phrasierung, das Tempo und die Artikulation, wobei dem ursprünglich reinen Ton eine entscheidende Bedeutung zukommt, der das im 20. Jahrhundert üblich gewordene Dauervibrato ersetzt. Die Ergebnisse waren verblüffend. Das RSO Stuttgart hob sich dadurch vom Gros der Orchester ab und fand sowohl an seinem Standort als auch auf Tourneen begeisterte Anhänger.

Insbesondere eine Serie von Einspielungen auf dem Label »SWRmusic« in Kooperation mit hänssler CLASSIC gibt anderen Berufsmusikern und Musikfreunden in aller Welt die Möglichkeit, die Musik so zu hören, wie sie sich die großen Komponisten der Vergangenheit vorgestellt haben. Norringtons Beethoven-Zyklus mit dem RSO Stuttgart erstaunt alle, die ihn hören. Die Live-Mitschnitte von Mozart-Sinfonien mit dem RSO sind mit dem Preis der Deutschen Schallplattenkritik ausgezeichnet worden. Nicht weniger inspirierend sind die Einspielungen von Berlioz, Schubert, Mendelssohn, Schumann, Brahms, Tschaikowsky, Elgar und Mahler, bei denen mit demselben reinen Ton, ausdrucksvoller Phrasierung und transparentem Orchesterklang gespielt wird. Sir Roger Norrington lädt häufig andere Orchester dazu ein, mit seiner historischen Zielsetzung zu experimentieren. Das RSO Stuttgart ist führend auf diesem Gebiet.

Mit der Saison 2010 /2011 beendete Sir Roger Norrington seine Tätigkeit als Chefdirigent beim Radio-Sinfonieorchester Stuttgart des SWR. Er bleibt jedoch dem RSO weiterhin verbunden und kehrt bei ausgewählten Konzertprojekten ans Pult des Orchesters zurück. Neben seiner weltweiten Tätigkeit als gefragter Gastdirigent leitet er mit Beginn der Saison 2011/2012 das Zürcher Kammerorchester als Chefdirigent.