Mit "Public Jazz Lounge" begibt sich die SWR Big Band zusammen mit Joo Kraus auf die Spur eines neuen Sounds. Ein Sound, der Klassiker aus Jazz, Pop und R&B mit den Klangmöglichkeiten einer Big Band zusammenzubringt und gleichzeitig einlädt zum gemütlichen Verweilen im Clubsessel der "Public Jazz Lounge". Der entspannte "Lounge"- oder "Chill Out"-Charakter der Produktion hebt sich dabei meilenweit ab von modischen Remixes und entkernten Computer-Samples – nicht zuletzt durch das instrumentaltechnische Niveau und die Musikalität der SWR Big Band.

Einige der besten R&B und Jazzproduktionen der 70er Jahre lieferten dabei die Vorlage für die zeitgemäßen und originellen Arrangements von Ralf Schmid: Freddie Hubbards "Red Clay" oder Joe Zawinuls "Birdand", "Love Is All We Need" von Mary J. Blige, "One Moment In Time" oder der Earth,Wind & Fire-Hymne "Getaway".

Und Kraus bläst nicht nur stilsicher seine Trompete, er singt auch, rappt sich relaxt durch Stings "Hounds Of Winter", Simon & Garfunkels "Scarborough Fair" und haucht sogar Björks "Venus As A Boy" eine geheimnisvolle Note ein. George Benson’s "Give Me The Night" textet Kraus um in schöne deutsche Prosa: "Schwach scheint fahl der letzte Sonnenstrahl – Gib' mir die Nacht" – auch hier relaxt und 70er-Jahre-groovy zugleich.

Zu den Überraschungen von "Public Jazz Lounge" gehört sicherlich Ralf Schmids "Scarborough Fair"-Arrangement. Wer hätte das gedacht, dass aus dem sentimentalen Folksong eine so ausgewachsene und nuancierte Bigband-Ballade werden könnte.