Diese CD-Einspielung mit Helmuth Rilling, der Gächinger Kantorei Stuttgart und dem Radio-Sinfonieorchester Stuttgart steht ganz im Zeichen von Goethe-Texten und deren Vertonungen mit Männerchor.

In den Sommermonaten 1869 in Lichtenthal bei Baden-Baden, in der Nähe des Sommerhauses von Clara und Robert Schumann, schrieb Johannes Brahms die" Alt-Rhapsodie" op. 53 für Solo-Altstimme, Männerchor und Orchester auf ein Textfragment aus der "Harzreise im Winter" von Johann Wolfgang von Goethe. Einige Jahre zuvor, im Mai 1863, hatte er mit der Komposition der Kantate "Rinaldo" op. 50, ursprünglich für einen Wettbewerb der Aachener Liedertafel, begonnen, dem zweiten Werk von Brahms auf dieser CD-Einspielung. Doch es sollte noch dauern bis zum Sommer 1868, dass er diese vollendete. Uraufgeführt wurde die Komposition für Solo-Tenorstimme, Männerchor und Orchester, die auch auf einem Text Goethes nach Torquato Tassos Dichtung "Gerusalemme liberata" von 1581 basiert, schließlich im Akademischen Gesangsverein Wien am 28. Februar 1869.

Mit Goethes Dichtungen hat sich auch Franz Schubert beschäftigt. Innerhalb von fünf Jahren vertonte er den 1779 während einer Reise mit dem Herzog Karl August von Sachsen-Weimar ins Berner Oberland geschriebenen Text "Gesang der Geister über den Wassern" mehrere Male, wobei die hier zu hörende Fassung D 714 für vier Tenöre und vier Bassstimmen mit Streichern die bekannteste ist.