Thema 6 Kleine Löwen ganz groß

aus Die große Show der Naturwunder vom Freitag, 10.4.2009 | 20.15 Uhr | SWR Fernsehen

Die Könige der Tiere sind die einzigen Raubkatzen, die gemeinsam im Rudel leben. Dadurch haben junge, aufwachsende Löwen gewaltige Vorteile: Sie sind durch die Gruppe geschützt und werden außerdem von verschiedenen Müttern gesäugt. Sollte die leibliche Mutter von der Jagd nicht zurückkehren, ist das Überleben dennoch gesichert, weil die anderen Löwinnen das Junge weiterhin ernähren können.

In "Die große Show der Naturwunder" waren zwei junge Löwen zu Gast bei Frank Elstner und Ranga Yogeshwar. Die Moderatoren konnten die erst wenige Wochen alten Löwenbabys Kenia und Massai in der Sendung begrüßen. Noch hätte man sie für kleine Leoparden halten können - die charakteristischen Flecken verschwinden erst nach einigen Monaten.

Während Löwen früher weite Teile Afrikas und Indiens und sogar Europas bevölkerten, sind die Bestände in den letzten 20 Jahren dramatisch zurückgegangen. Heute gibt es nur noch etwa 20 000 Tiere!

Umso wichtiger ist gesunder Nachwuchs. Der wird aufopfernd von den Weibchen des Rudels gepflegt. Alle Löwenbabys eines Rudels kommen zur gleichen Zeit zur Welt. Die Weibchen bilden regelrechte Mütterclubs und erziehen den Nachwuchs gemeinsam. Das geht sogar so weit, dass jedes Junge von jedem Weibchen gesäugt wird. Auf diese Weise erhöht sich ihre Überlebenschance beträchtlich.

Mit etwa sechs Monaten gehen die Kleinen das erste Mal auf die Jagd. Bis unserem Löwenmännchen Massai eine Mähne wächst dauert es noch länger - erst mit 5 Jahren ist sie voll ausgebildet. Will er Erfolg bei Weibchen Kenia haben, sollte seine Mähne möglichst dunkel werden. Wie Wissenschaftler herausfanden, haben blonde Löwen wenig zu melden beim zarten Geschlecht. Die Weibchen wissen wohl unterbewusst, dass Männchen mit dunklen Mähnen über einen höheren Testosterongehalt verfügen und damit für die Fortpflanzung besonders geeignet sind.

Als größtes Landraubtier Afrikas hat ein ausgewachsener Löwe mächtig Appetit. Bei einer einzigen Mahlzeit kann er bis zu 40 kg Fleisch verschlingen. Das Jagen überlassen die Paschas zwar ihren Weibchen. Wenn es ans Fressen der erlegten Beute geht, sind sie jedoch trotzdem die Ersten. Was zunächst ungerecht erscheinen mag, sichert das Überleben des gesamten Rudels: Ein Elternteil kann ungestört fressen, während das andere Wache hält. Die meiste Zeit des Tages verbringen aber alle gemeinsam gemütlich dösend an einem schattigen Plätzchen.