Wenn Patienten ein Spenderorgan erhalten, muss ihr Immunsystem unterdrückt werden um zu verhindern, dass dieses fremde Organ gleich wieder abgestoßen wird. Das gelingt inzwischen recht gut, allerdings um den Preis, dass der Patient dann auch Krankheitserregern weitgehend schutzlos ausgeliefert ist. Nun aber gibt es einen ganz neuen Ansatz in der Transplantationsmedizin, der diesen Nachteil vermeiden soll. Und dazu nutzen die Wissenschaftler jene Zellen unserer Immunabwehr, die im Normalfall dazu da sind, überschießende Reaktionen abzumildern. Sogenannte regulatorische T-Zellen. Sie sind gewissermaßen die Kontrolleure des Immunsystems. Und wenn man die gezielt vermehrt, können sie eine Abstoßung des Spenderorgans verhindern ohne dass die Immunabwehr gleich völlig außer Gefecht gesetzt wird. So jedenfalls die Idee. Und britische Forscher sind auf diesem Weg jetzt offenbar einen wichtigen Schritt voran gekommen. Klaus Herbst hat nachgefragt.