Vor fünf Jahren grasten chinesische Wasserbüffel, wo heute Thames Town steht - Shanghais Satellitenstadt im Stile von Merry Old England. Shanghais Stadtregierung plant, vor der Expo 2010 ihre Weltläufigkeit durch neun Satellitenstädte zu präsentieren: Alle im europäischen Stil täuschend echt. Anting nahe dem VW-Werk sieht aus wie eine deutsche Neubausiedlung. Eigentlich hatten die chinesischen Planer lieber etwas mit Butzenscheiben und Fachwerk gehabt, doch der Frankfurter Architekt Albert Speer ließ sich dazu nicht bewegen. Den Traum verwirklichten die Chinesen nun in Thames Town.
Tapfer lacht das frierende chinesische Brautpaar in die Kamera – klar, schließlich lässt es sich am exotischsten Ort von Shanghai fotografieren: in Thames Town, der geklonten englischen Satellitenstadt, zwischen gotischer Kirche, roter Telefonzelle und Statue von Winston Churchill:
Einzigartig, der europäische Stil hier. Ich mag ihn. Europäische Architektur passt zu unserem Hochzeitsphoto.
In nur 40 Monaten wurde Thames Town aus dem Boden gestampft: Ein Quadratkilometer Villen, Stadthäuser, Museen, sogar ein Yachthafen ist dabei. Die Leute vom Sicherheitsdienst tragen rote Uniformen mit goldenen Schulterstücken. Und würden die Autos auch noch links fahren, wäre die chinesische Kopie von Merry Old England perfekt. Immobilienmakler Xu Gang ist stolz:
Thames Town wurde vom britischen Architekturbüro Atkins entworfen. Die Häuser hier sind alles Kopien von Objekten in England. Eins hat ein Vorbild in London, ein anderes in Manchester. Diese Stadt ist eine Kombination exzellenter Architektur aus dem ganzen Land. Es gibt viktorianischen Stil und Tudor-Stil, alles aus fünf Jahrhunderten. Neulich hatten wir hier ein Fernsehteam des arabischen Senders Al Jazeera. Ihr Reporter stammte aus Oxford. Er hat gesagt, daß es in seiner Heimat wirklich so aussieht wie hier.
Das fand auch Gail Caddy, eine Wirtin aus Dorset. Auf einem Foto von Thames Town entdeckte sie zu ihrem Entesetzen eine exakte Kopie ihres eigenen Pubs. Sollte sie die Chinesen verklagen? Am Ende entschied sich Mrs. Caddy dagegen. Vernünftig, findet Xu Gang:Ich finde, die Frau sollte sich doch freuen. Die Kopie ihrer Bar befindet sich in der besten Lage von Thames Town. Die Frau sollte herkommen und sich das anschauen. Wir machen ja auch nicht die gleichen Geschäfte wie sie. Die einzige Gemeinsamkeit ist das Aussehen des Pubs. Das ist doch nicht illegal.
Zumal die chinesische Ausgabe der Cobb Gate Fish Bar bisher nur Fassade zu bieten hat. Öffnet man die Tür, ist innen nichts außer viel Staub und Handwerkern, die Bretter fürs Fachwerk zurechtschneiden. Typisch für Thames Town. Von außen wirkt die neue Stadt geschichtsträchtig, ein Innenleben hat sie nicht. Noch sind die neun Shanghaier Satellitenstädte europäischer Architektur ein Planspiel der ehrgeizigen Stadtverwaltung, ein Prestigeprojekt für die Expo 2010:In zwei Jahren werden hier 8000 Menschen leben. Die Wohnungen sind bis zu 200 Quadratmetergroß, die Villen 300 Quadratmeter. Thames Town wird eine teure Gegend. Aber wenn man an den kulturellen Wert denkt, ist es noch ein Schnäppchen. Eine Villa kostet umgerechnet etwa 800 000 Euro.
Das frierende Brautpaar hat mittlerweile den Foto-Platz vor der Kirche für ein anderes Brautpaar geräumt. Ein letzter Blick auf pseudo-englisches Fachwerk, dann steigen sie wieder ein in den Minibus ihres Foto-Studios. Ob die Braut ihrem Auserwählten in den Ohren liegen wird wegen Umzugs nach Thames Town? Natürlich würden wir liebend gern hier wohnen, wenn das ginge. Es hängt am Geld und am Transportproblem. Thames Town ist 30 Kilometer von Shanghai weg. Da kommt man doch schwer hin.
