Wissenschaftler und Erfinder Johannes Wilhelm Geiger (61.)

Erfinder des Geigerzählers

Pionier der Kernphysik

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Im heraufdämmernden Atomzeitalter ist seine Erfindung ein wichtiger Meilenstein, denn in der Forschung werden dringend Messgeräte für die radioaktive Strahlung gebraucht. Menschen sind nicht in der Lage, die Strahlung wahrzunehmen. Man kann sie nur durch ihre Wirkung aufspüren. Erst der Geigerzähler macht die Strahlung hörbar oder sichtbar.
Der Physiker Johannes Wilhelm Geiger aus Neustadt an der Weinstraße arbeitete schon lange an einem Messgerät, aber erst zusammen mit seinem Assistenten Müller gelang ihm 1928 die Erfindung des Geiger-Müller´schen-Zählrohrs - kurz Geigerzähler genannt. Durch elektroakustische Verstärkung wird Gammastrahlung als Knackgeräusch hörbar gemacht. Heute ist dieses Messgerät ein Standardinstrument beim Strahlenschutz, um Menschen vor einer Strahlenbelastung zu warnen. Geiger war kein geschäftstüchtiger Mensch, ansonsten wären seine Nachkommen heute vielfache Millionäre. Er verzichtete darauf, seine Erfindung patentieren zu lassen. Vielmehr gab er ausführliche Veröffentlichungen heraus, die es jedermann ermöglichten, das Gerät nachzubauen. Er war Wissenschaftler durch und durch. Zusammen mit seinem Kollegen Karl Scheel gab Geiger das 24-bändige „Handbuch der Physik“ heraus - ein Standardwerk. Die Bedeutung seines Geigerzählers für Menschen und Umwelt im Atomzeitalter konnte Geiger nicht mehr erleben. Er starb 1945 in Potsdam.

Lebenslauf
30. September 1882	Geburt in Neustadt an der Weinstraße
1906	Promotion in Erlangen
1912	In Berlin, während er an der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt arbeitete, lernte er seine spätere Frau Elisabeth Heffter kennen. Mit ihr hatte Geiger drei Söhne
1914 bis 1918	Kämpft im Ersten Weltkrieg als Artillerieoffizier
1943	Geiger erkrankt an einem rheumatischen Leiden. Er kann sein Haus in Babelsberg kaum noch verlassen.
24. September 1945	stirbt in Potsdam

Meilensteine
1906 bis 1912	Assistent des Nobelpreisträgers für Chemie (1908) Ernest Rutherford in Manchester, dem er bei der Entwicklung seines Atommodells half.
1912	Leiter des neuen Labors für Radiumforschung an der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt in Berlin-Charlottenburg
1924	Habilitation an der Berliner Universität mit einer Sammlung über die Reichweite von Alphateilchen
1925	Erhält einen Ruf an die Universität Kiel als Leiter des Physikalischen Instituts
1926 bis 1933	Handbuch der Physik, 24 Bände, Hans Geiger, Karl Scheel
bis 1928	In Kiel entwickelt Geiger zusammen mit seinem Doktoranden Walther Müller den Geiger-Zähler.
1928/1929	Der Geiger-Zähler, der korrekt Geiger-Müller-Zählrohr heißt, wird der Öffentlichkeit vorgestellt.
1936	Direktor des Physikalischen Instituts der Technischen Hochschule Berlin Übernimmt die Redaktion der Zeitschrift für Physik

Übrigens, wussten Sie schon...

dass...
Johannes Wilhelm Geiger eine Vorliebe für alles Britische hatte? - Ungewöhnlich für die nationalistische Kaiserzeit. Er trug sogar Knickerbocker und Karos. Hintergrund: Sechs Jahre lang hatte er in England als Assistent des Chemie-Nobelpreisträgers Ernest Rutherford geforscht und dabei wohl seine Liebe zur englischen Lebensart entdeckt.

dass...
Geiger didaktisches Talent hatte und bei seinen Studenten wegen seiner spektakulären Vorlesungen beliebt war? Sie bezeichneten sie als „Geiger-Zirkus“, weil sie so unterhaltsam waren.

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